Peter Tosh (mama africa)

Winston Hubert McIntosh, meglio noto con lo pseudonimo di Peter Tosh (Grange Hill, 9 ottobre 1944 – Kingston, 11 settembre 1987), è stato un cantante e musicista giamaicano.

Biografia

Gli esordi con i Wailers

Nasce nel villaggio di Grange Hill, nella parrocchia di Westmoreland, situata nel nord-est della Giamaica, ma a 15 anni si trasferisce a Trenchtown, il ghetto della capitale Kingston. Qui prende lezioni di canto dal produttore Joe Higgs, e conosce i cantanti Robert Nesta Marley e Neville O'Riley Livingston, successivamente conosciuti come Bob Marley e Bunny Wailer, con i quali fonda il gruppo ska "Teenagers". Al trio si aggiungono il cantante Junior Braithwaite e le coriste Beverley Kelso e Cherry Smith, il gruppo cambia così nome prima in "Wailing Rudeboys", poi in "Wailing Wailers". Il primo produttore ad accorgersi del gruppo è Clement "Coxsone" Dodd, che li mette sotto contratto con l'etichetta discografica Studio One e produce un primo singolo, I’m Still Waiting, dopo il quale Junior Braithwaite e le due coriste lasciano il gruppo. Il trio, sotto consiglio del produttore, elegge Bob Marley come frontman e pubblicano un singolo, Simmer Down, in cui incoraggiano i Rude Boy del ghetto a non sottomettersi alle autorità, attirando così su di se l'attenzione delle forze di polizia locali. Con Dodd i tre pubblicano altri due singoli (One Love e Hoot Nanny Hoot) e, nel 1965, il primo album intitolato The Wailing Wailers.

Nel 1966 Bob Marley parte per un tour negli Stati Uniti e Tosh canta alcune cover di brani soul e pop statunitense, affiancate a singoli come solista (Don't Look Back) o in coppia con Bunny Livingstone (The Toughest), è in questo periodo che i due si avvicinano alla filosofia rasta. Quando Marley torna in Giamaica il trio cambia il nome in "Wailers" e fonda un'etichetta propria, la Wail'N'Soul, che produce però un solo singolo, Ben Down Low, il brano ha un tempo rallentato rispetto allo ska classico, che anticipa quello che sarà il rocksteady. La band comincia quindi a collaborare con il produttore Lee "Scratch" Perry; per la sua Upsetter pubblica tre album: Soul Rebels nel 1970 e Soul Revolution e Soul Revolution Part II nel 1971. Durante le sessioni di registrazione al Black Ark i Wailers trovano una grande intesa con gli Upsetters, la backing band di Perry, tanto che due membri, i fratelli Aston "Family Man" e Carlton Barrett, rispettivamente bassista e batterista, passano dalla band di Perry a quella di Marley. Nel 1972 i Wailers firmano per la Island Records con la quale pubblicano nel 1973 l'album Catch a Fire; durante la registrazione dell'album si creano tensioni tra i Wailers, visto che Chris Blackwell, amministratore delegato dell'etichetta, ha una predilezione per Bob Marley e relega Tosh e Livingston a figure di minore importanza. Verso la fine dell'anno il trio pubblica Burnin', secondo album per la Island: durante la registrazione le tensioni tra i cantanti aumentano, tanto da portate Bunny Livingston a lasciare la band durante il tour e lo stesso Tosh ad allontanarsi dai Wailers poco dopo per contrasti personali con Marley; da quel momento il gruppo cambia il nome in "Bob Marley and the Wailers" ed i due vengono rimpiazzati con le coriste Rita Marley (moglie del cantante), Marcia Griffiths e Judy Mowatt, che formano le I-Trees. Peter Tosh e Bunny Livingston cominciano carriere soliste.

La carriera solista
Peter Tosh con Robbie Shakespeare durante il Bush Doctor Tour a Cardiff nel 1978.

Nel 1976 Tosh firma per la Capitol Records e pubblica l'album d'esordio come solista, Legalize It, che rimarrà per anni come inno per la legalizzazione della marijuana[2]. Per il secondo album il cantante si avvale della collaborazione del duo Sly and Robbie, Equal Rights che è da molti considerato il suo miglio disco, contiene riedizioni di vecchi brani (Get Up, Stand Up) affiancati a nuovi pezzi rabbiosi contro il governo giamaicano. Si esibisce sul palco dello One Love Peace Concert, dove si scaglia duramente contro la classe politica dell'isola che, a suo dire, opprime la popolazione nera, ma durante lo spettacolo non trova consensi con il pubblico, e la polizia, con la scusa di averlo trovato a fumare erba, lo trattiene in caserma picchiandolo per 90 minuti, lasciandogli profonde cicatrici. Il concerto viene visto dal cantante dei Rolling Stones, Mick Jagger, che viene colpito dalla potenza espressa sul palco e gli offre un contratto con l'etichetta Trojan Records con la quale pubblica nel 1978 l'album Bush Doctor. Jagger partecipa alla traccia Don't Look Back che regala a Tosh una grande esposizione mediatica, che gli consente di partecipare al Saturday Night Live. Nel 1979 e nel 1981 pubblica due album sempre per la Trojan, due lavori pieni di rabbia contro il sistema: Mystic Man e Wanted Dread and Alive.

Tosh firma così un contratto con la EMI che lo porta a pubblicare nel 1983 l'album Mama Africa, dal cui tour nasce l'album Captured Live. Dopo quest'album il cantante sparisce dal giro musicale per un pò di tempo, secondo alcuni per cercare consiglio da stregoni africani. Nel 1987 ritorna con l'album No Nuclear War, un album di protesta contro la violenza dilagante, contro l'apartheid e contro Babilonia, intesa come società moderna; l'album, prodotto sempre dalla EMI, vince il Grammy Award come miglior album reggae. L'11 settembre di quell'anno l'artista giamaicano viene assassinato nella sua casa di Kingston: si trovava lì con la moglie Joy e l'amico dj Jeff "Free-I" Dixon, quando un malvivente locale, Dennis "Leppo" Lobban, fà irruzione con due complici per rapinare tutti i presenti; alla richiesta di denaro Tosh risponde in modo negativo, ed i criminali aprono il fuoco uccidendo sia il cantante che l'amico dj.

La poetica

Il sarcasmo che contraddistingueva Peter Tosh si rifletteva pesantemente nei suoi testi. Con felice ispirazione, mischiava parole fra di loro, per meglio esprimere i suoi veri sentimenti. Questa tecnica, in seguito ribattezzata insalata di parole, sarebbe stata ripresa da altri musicisti reggae, Marley incluso.

Esempi:

* "America" -> "Asadica"
* "Buckingham" -> "Buk-In-Hamm"
* "Christopher Columbus" -> "Christ-t'ief Come-rob-us"
* "City" -> "Shitty"
* "Disc jockey" -> "District johncrow"
* "Germany" -> "Germs-many"
* "Judge" -> "Grudge"
* "Kingston" -> "Killsome"
* "L.A." -> "Hell A" (Los Angeles)
* "Lawyer" -> "Liar"
* "LSD" -> "Lucifer Son of Devil"
* "Managers" -> "Damagers"
* "Marco Polo" -> "Marc O. Polio"
* "New York City" -> "Boo York Shitty"
* "Politics" -> "Politricks"
* "Prime Ministers" -> "Crime Ministers"
* "Situation" -> "Shituation"
* "System" -> "Shitstem"
* "Technology" -> "Tricknology"
* "Trinidad" -> "Trinibad"
* "Producer" -> "Reducer"
* "Unicycle" -> I'n'I-cycle"


Tosh era anche particolarmente incline a un certo turpiloquio, come testimonia l'uso quasi ossessivo di espressioni quali "bumbo klaat", "rasclaat" e "bloodclaat", tutti sinonimi di "fuck", nel senso che questo termine ha nei paesi di lingua inglese.